ビーチサンダルは東南アジアに限ったものではありません。中国や日本といった他のアジア諸国でも、多くの人が愛用しています。服装が保守的な欧米でも、ビーチサンダルは徐々に受け入れられつつあります。しかし、東南アジアのようにビーチサンダルを日常生活の「定番」として履き、さらには民族衣装に「取り入れる」ような人は、おそらく他にないでしょう。
ミャンマー：政府関係者が会議でビーチサンダルを履く
東南アジアの人々は着るのが大好きビーチサンダルですが、「お気に入り」を一つ選ばなければならないとしたら、ミャンマー人が簡単に勝つでしょう。ミャンマーは、男女を問わず、どんな場面でもビーチサンダルを履く国です。この点で、タイ、ラオス、カンボジアなど、フォーマルな場面で革靴を履く習慣が今でも残っている国は、ミャンマーとは「格差」があります。
ミャンマーのニュースをよく見ていると、テレビで政治家たちが背筋を伸ばして座り、真剣な表情で国政について議論する会議を開いていますが、足元を見ると皆「ビーチサンダル」を履いていることに気づくでしょう。これは、役人たちが気楽でいい加減だからではなく、ミャンマーではビーチサンダルが生活必需品であるだけでなく、フォーマルな場面でも履けるほどフォーマルだからです。ちなみに、ミャンマーの人々はフォーマルな場面では敬意を表すためにビーチサンダルの中に靴下を履きます。
「ミャンマーの魂」「民主主義の象徴」として知られるアウンサンスーチー氏は、かつてビルマ独立の英雄である父アウンサン将軍暗殺の追悼式典に参加した。その日、スーチー氏は白いトップスに黒いビルマのサロン、黒いスカーフを羽織り、ビーチサンダルを履き、父の墓前に敬意を表して花を捧げた。同日、スーチー氏に同行して礼拝に臨んだ「国民民主連盟」の要人や政府関係者も、スーチー氏と同様にビーチサンダルを履いていた。
中国国営企業である中国交通建設がミャンマーに投資し、工場を建設したばかりの頃、中国人スタッフは、なぜビルマ人労働者が工場に来る時、部隊で均一に配布されている労働保護靴ではなく、ビーチサンダルを履いているのかと非常に困惑していました。習慣は一朝一夕で身につくものではありません。中国人スタッフが何度も辛抱強く説明を重ねた結果、ビルマ人労働者は徐々に建設現場に適した労働保護靴を受け入れるようになりました。
一部の学者は、ビルマ人のビーチサンダルへの「愛」は、彼らの敬虔な宗教的信仰に関係していると考えています。ビルマ人は仏教を信仰しており、時間があれば仏教寺院に行き、仏陀を崇拝し、瞑想します。ビルマ人の心の中では、僧侶や仏像は神聖なものであり、触れてはならず、靴は汚れているので仏教寺院の地面を汚してはいけません。これは仏への敬意です。そのため、ビルマ人は仏教寺院に入るときは靴と靴下を脱がなければなりません。この場合、脱ぎ履きしやすいビーチサンダルは非常に便利です。
インドネシア：ビーチサンダルが文化的な名刺に
着用していないにもかかわらずビーチサンダルミャンマー人のようにフォーマルな場では、実はインドネシア人のビーチサンダル愛も明白です。インドネシアは赤道直下に位置し、「万島の国」でもあります。他の東南アジア諸国と比較すると、インドネシアの気候はより高温多湿です。気候のせいで、彼らはビーチサンダルを好んで履きます。インドネシア人の友人は記者に、インドネシアの農村部の人々は中国人のように革靴や運動靴を履くと、長い間すると足が腐ってしまうと話しました。彼らはビーチサンダルを履くことや裸足でいることに慣れているのです。インドネシアの都市、東南アジア最大の都市である首都ジャカルタでさえ、今でも裸足で歩く人々がいます。
インドネシアの交通規制は厳しくなく、ビーチサンダルでの運転が許可されています。そのため、多くのインドネシア人が仕事やフォーマルな行事に出席する際にはビーチサンダルを履いて運転し、目的地に着いたら革靴に履き替えるのが一般的です。中には車の中にビーチサンダルを常備しておく人もいます。
ビーチサンダルは徐々にインドネシアの文化的な名刺となり、伝統衣装の一部にさえなっています。かつてインドネシア人がビーチサンダルを履くのは、貧困や気楽な性格によるものだったのかもしれません。彼らの多くは、1足10元程度の粗悪なビーチサンダルを履いています。
ビーチサンダルがインドネシア文化の一部となった今、インドネシア人はビーチサンダルのスタイルと品質にますます注目しており、ビーチサンダルをトレンドブランドとして位置づけるほどです。ジャカルタの主要ショッピングモールでは、色とりどりのビーチサンダルが至る所で見ることができます。価格帯も非常に幅広く、数元程度の安いものから数千元程度の高価なものまであります。自分の身分に関わらず、自分に合ったビーチサンダルを選ぶのはあなた次第と言えるでしょう。
シンガポール：「スリッパパーティー」が注目を集める
シンガポールもまた、生粋の東南アジアの国であり、「東南アジア唯一の先進国」というイメージを背負っていますが、常に「高級」なイメージを持たれてきたシンガポールを「下層階級の人々」の軽薄な振る舞いと結びつけるのは難しそうです。しかし実際には、シンガポール人はシンガポールの熱心なファンでもあります。ビーチサンダル、彼らはビーチサンダルを履くことをライフスタイルの1つにまで「高めた」ので、他の国に劣っていません。
中華系住民の多いシンガポールは、香港や台湾の影響を強く受けており、ビーチサンダルは「フリップフロップ」と呼ばれることが多いです。シンガポールの街を歩いていると、ウィンドブレーカーとサングラスをかけたイケメンがビーチサンダルを履いているのを見かけても、驚かないでください。シンガポールでは、それがファッショナブルな男性の普通の服装なのです。シンガポールの女性もカラフルなビーチサンダルが大好きです。美容を愛する彼女たちは、外出前に足を洗い、爪を整えて足を最高の状態に保っています。そうすることで、ビーチサンダルを最も美しく見せることができるのです。
シンガポールは厳格な法律と規則で知られています。大学図書館ではビーチサンダルの着用が禁止されています。しかし、シンガポールでは多くの若い男女が今でもビーチサンダルで入館しています。時が経つにつれ、当局はそれを黙認するようになりました。
2006年のシンガポール総選挙では、ある小さな野党が大きな注目を集めました。この党の候補者は皆、選挙運動でスリッパを履いていたため、メディアから「スリッパ党」とも呼ばれました。「スリッパ党」は、スリッパは包装をしない、簡素なことを象徴していると主張し、国内外における与党の包装行為への不満を表明するために、スリッパを履いて選挙運動を行ったのです。
「スリッパ党」は政界で波紋を呼ぶことはできなかったが、その登場は別の観点から見ると、シンガポールにおいてスリッパは便利で美しい衣服であるだけでなく、一部の人々の生活態度でもあることを示しているようだ。
投稿日時: 2025年3月25日
